Le monde du sport est durement frappé par la crise sanitaire en cours. Ce qui laisse place à plusieurs interrogations : Quels sont les impacts réels de cette crise sur le monde du sport ? S’oriente t-on vers un nouveau modèle du sport business ? Quand et comment les compétitions vont-elles reprendre ? Quelle sera l’attitude des fans après la crise ? Comment pourront-ils se mobiliser en cas de huit-clos des matchs ?

De nombreuses questions auxquelles nous allons essayer de répondre à travers cet article. 

Les impacts de la crise sanitaire sur le monde du sport

Comme beaucoup de secteurs, le monde du sport est durement frappé par l’épidémie de coronavirus, en France et partout dans le monde. Football, rugby, basketball, cyclisme, athlétisme et bien d’autres disciplines sont touchés. Aucun sport, aucune compétition n’est épargné. Le Covid-19 a effectivement bouleversé tous les calendriers : matchs joués à huis clos, championnats reportés, épreuves annulées, etc. 

Le problème étant qu’une annulation représente la pire des situations pour l’industrie de l’événementiel sportif. Le cas d’un tournoi comme Roland-Garros par exemple peut se révéler très problématique. Ce tournoi majeur du tennis français et international représente 80 % des revenus de la Fédération Française de Tennis. Les finances des ligues, des clubs et des cadres techniques reposent en grande partie sur cet événement. S’il est annulé, c’est tout le tennis français qui peut s’effondrer.

L’épidémie a aussi mis l’ensemble des activités des clubs à l’arrêt. Les salariés sont au chômage partiel. Les stades sont vides. Tout cela a de sévères répercussions économiques et sportives sur les organisations sportives. Les modèles économiques des clubs sont en partie basés sur les revenus de billetterie et les partenariats. Ces modèles sont donc gravement mis en danger par cette crise sanitaire qui devient une crise économique. À cela s’ajoute l’incertitude des modalités de reprise. Ce manque de visibilité pour la suite constitue un frein pour les institutions sportives dans la mise en place de leur stratégie de relance. 

Les enjeux financiers de cette crise sont énormes. L’un des problèmes majeurs est probablement celui de la trésorerie. La crise a eu pour conséquence l’arrêt prématuré de nombreux championnats. Il reste donc une bonne partie des recettes prévues qui n’est pas perçue (sponsoring, droits TV, billetterie, etc.). L’annulation des matchs représente un manque à gagner considérable au niveau des recettes billetteries, food & beverages et merchandising. Alors que pour ce qui est des dépenses, elles, restent quasiment inchangées hormis les frais liés aux déplacements.
Difficile, donc, pour les clubs de compenser cette perte d’activité. Et pour la saison à venir, les conséquences économiques de la récession sur l’activité des partenaires et du pouvoir d’achat des supporters auront peut-être un impact indirect sur le budget des clubs.

En ces temps critiques, les organisations sportives mettent donc tout en oeuvre pour surmonter cette crise. Tous les acteurs du sport business sont focalisés sur la préservation de leur pérennité économique. 

C’est pourquoi, la solidarité dans le sport professionnel se développe. Tous les acteurs sont très actifs dans ce combat et se mobilisent de plus en plus y compris les supporters. Parce que les abonnés aussi ont un rôle à jouer. En effet, pour que leurs clubs tiennent bons, nombreux d’entre eux s’engagent en renonçant à toute demande de compensation de leur abonnement. Sans cela, le dédommagement de tous les abonnés engendrait un coût insurmontable pour certains clubs.

L’engagement et la fidélité des supporters n’ont jamais été aussi importants. Voilà qui renforce l’intérêt de proposer une expérience fan de qualité à ses supporters. L’objectif est de développer en eux un sentiment d’appartenance fort afin qu’ils puissent en retour se sentir concernés dans les moments difficiles que vit le club.
Un exemple ci-dessous avec les supporters de l’Union Bordeaux Bègles en rugby qui via ce communiqué invitent l’ensemble des abonnés à ne par demander de remboursement au club malgré l’arrêt prématuré de la saison régulière.

https://twitter.com/UnitedBBrugby/status/1254696890479894530?s=20

La reprise des championnats : autant de scénarios que d’incertitudes

À moins d’être toujours à un mètre de ses adversaires comme Usain Bolt, difficile de tenir les distances de sécurité lors des compétitions et événements sportifs.

Social Distancing #HappyEaster pic.twitter.com/lDCAsxkOAw

— Usain St. Leo Bolt (@usainbolt) April 13, 2020

La reprise des championnats s’annonce en effet plus que problématique. Les manifestions sportives peuvent difficilement respecter les conditions sanitaires actuellement exigées. L’enjeu est de pouvoir concilier le principe de précaution et le principe de rentabilité des compétitions. Dans cette optique, il sera difficile pour les supporters de se rendre aux matchs et ainsi assister aux événements sportifs.

En attendant la fin de l’épidémie et un vaccin, de plus en plus de scientifiques et spécialistes n’envisagent pas un retour à la normale avant 2021. De nombreuses compétitions ou événements ont déjà vu leur planning modifié et contraint sur plusieurs mois voire plusieurs années. Une bien si mauvaise nouvelle pour les fans. Néanmoins les annonces concernant les potentielles reprises se multiplient ces derniers jours.
Faisons un petit tour d’horizon de la situation dans les différents sports.

La reprise en Football

Alors qu’en Allemagne la Bundesliga a repris depuis mi-mai, en France la fin des championnats pour la saison 2019-2020 a été officialisée. Seules les finales des coupes pourraient être jouées avant la reprise du championnat en août. Dans les autres principaux championnats européens (Angleterre, Italie et Espagne), la reprise a été officiellement annoncée pour juin sans la présence de supporters dans les tribunes.
À noter qu’en Pologne et en Russie, les fans pourront revenir au stade où 10 à 25% des places seulement seront accessibles.

Pour rappel 📌🗓️#CFC pic.twitter.com/3xXcawNiZm

— Canal Football Club (@CanalFootClub) May 31, 2020

Seule certitude : les conditions de reprise seront strictes.
Prenons l’exemple des restrictions imposées en Bundesliga :

• 300 personnes au stade maximum réparties sur 3 zones,
• Test des joueurs et du staff 2 fois par semaine et veille de match,
• Chaque équipe doit bénéficier de 3 vestiaires (1 pour les remplaçants, 1 pour les titulaires et 1 pour les gardiens),
• Les équipes entrent sur la pelouse l’une après l’autre,
• Pas de poignées de mains entre les joueurs,
• Pas de photos de groupe,
• Célébrations et embrassades interdites après un but,
• Deux sièges d’écart sur le banc des remplaçants avec port du masque,
• Ballon régulièrement désinfecté.

Distanciation et masques sur le banc du Borussia Dortmund. 😷 pic.twitter.com/xsaMFyitQi

— PFC (@PassionFootClub) May 16, 2020

La reprise en Tennis

La pandémie a aussi bouleversé le monde du tennis. Wimbledon a été annulé et Roland-Garros reporté. Même si la reprise des circuits féminins et masculins est régulièrement annoncée, la situation demeure indécise. La date de reprise est régulièrement repoussée. Aux dernières nouvelles, la reprise est espérée en août avec l’US Open encore maintenu mais sans aucune garantie. Les 850 000 fans qui étaient présents pour cet événement l’année dernière ne devraient pas avoir la possibilité de revenir cette année. Quoi qu’il en soit, beaucoup de questions subsistent. 

L'arrêt des circuits ATP et WTA prolongé.

Chez les hommes, les tournois sont stoppés jusqu'au 31 juillet et l'ATP espère une reprise à Washington. La WTA a, de son côté, annoncé que les tournois de Bastad, Lausanne, Bucarest et Jurmala n'auront pas lieu https://t.co/YE7ErgWQgS pic.twitter.com/o5RxLyPsqp

— L'ÉQUIPE (@lequipe) May 15, 2020

La reprise en Rugby

Malgré les tentatives pour organiser les phases finales fin août pour clôturer la saison 2019-2020, le rugby français a finalement acté la fin de la saison de TOP 14 et de Pro D2 sans champion. Reste maintenant à se concentrer sur l’organisation de la reprise de la nouvelle saison.

La reprise en Basketball

Si les championnats de France sont annulés, il en est autrement outre-atlantique. La NBA n’a pas encore communiqué officiellement sur la suite de sa saison préférant attendre de voir l’évolution de la pandémie aux États-Unis. Néanmoins, les présidents des 30 franchises de la ligue américaine et la plupart des joueurs ont affirmé vouloir terminer la saison. Une saison qui pourrait bien ainsi se poursuivre en juillet dans un lieu unique : Disney World en Floride. Le parc d’attractions serait alors le lieu de résidence, d’entrainement et de matchs de toutes les franchises afin de reprendre dans les meilleures conditions.

The following is a statement from NBA Chief Communications Officer Mike Bass: pic.twitter.com/8gfK5iVXs8

— NBA (@NBA) May 23, 2020

L’attitude des fans après la crise

Dans tous les cas, quel que soit le sport et quel que soit le pays, les reprises se feront très probablement sans spectateurs. Ou du moins, les stades ne pourront pas se remplir à 100% de leur capacité. Cette situation s’avère difficile pour les fans mais aussi pour les institutions sportives quand on sait la part importante des revenus qui provient des fans.

🏀🇺🇸 Selon le patron de la @NBAFRANCE, 40% des revenus de la ligue proviennent des fans. Une situation délicate en prévision d'une reprise probable sans spectateurs.
La #NBA réfléchit également à regrouper les équipes dans deux espaces. #FanEngagement #SportBiz #Covid19 pic.twitter.com/D6K4ugPzbv

— Fanstriker.com (@fanstriker) May 9, 2020

D’autant plus que cette situation risque de durer après la crise si l’appréhension d’aller dans les stades prend le dessus sur l’envie d’aller assister à une rencontre sportive. Avec cette crise sanitaire sans précédent, il est compliqué d’imaginer ce dont à quoi vont ressembler nos compétitions sportives sur le terrain et dans les tribunes.  

Néanmoins, pour répondre à cette question majeure, nous avons pu tirer quelques enseignements dans une enquête menée auprès de notre communauté.
Plus de 600 fans de sport ont répondu à une étude menée par Fanstriker. Nous avons constaté que l’impatience domine chez eux. En effet, plus de 70% des supporters se disent impatients à l’idée de retourner au stade. Plusieurs ont même partagé leurs attentes en cas d’ouverture des enceintes au public : masque obligatoire, distribution de gel hydroalcoolique, ouverture plus tôt des portes, etc. Des critères qui seront peut-être indispensables pour la sécurité de tous.

Retrouvez l’ensemble des résultats de notre étude ici : Le comportement des fans après le Covid-19.

Mathieu GOERGEN | Fanstriker

Comment les fans pourront se mobiliser lors de la reprise ?

Les fans risquent de ne pas pouvoir se rendre au stade avant un long moment malgré les dates de reprises annoncées ou évoquées. Néanmoins, les acteurs du sport peuvent profiter de la crise et des contraintes du huis clos pour innover et faire évoluer l’expérience des fans. Certains clubs ont déjà pris des initiatives insolites et intéressantes pour mobiliser leurs fans en ces temps de crise.

Faire jouer son équipe devant les fans sur Zoom

Une initiative venue tout droit du Danemark. Le club de football AGF Aarhus a joué le 28 mai dernier devant plus de 10 000 fans connectés sur Zoom, l’application de visioconférence devenue très populaire pendant le confinement. Les billets étaient gratuits, de quoi permettre au plus grand nombre de se réjouir ensemble à distance. Ce dispositif pourrait bien inspirer d’autres organisations avec pourquoi pas l’intégration d’une nouvelle offre : une expérience stade à distance. Notamment pendant cette période de huis clos. 

⚽️🇩🇰 Pour la reprise du championnat danois de football, le club de @AGFFodbold a fait très fort avec l’installation d’écrans géants dans les tribunes pour permettre aux fans et aux joueurs de se voir mutuellement via Zoom !#FanExperience #Covid19 pic.twitter.com/IaQ5YIFcu0

— Fanstriker.com (@fanstriker) May 29, 2020

Permettre aux supporters de s’exprimer depuis leur canapé, chez eux

Hear Me Cheer rend le sport à huis clos plus engageant en diffusant dans les stades les encouragements des fans en direct. Cette application permet en effet aux fans de s’enregistrer lors d’une retransmission d’un match et de partager le son depuis leur propre salon.

Proposer des masques en tissu à l’effigie des clubs

Les masques à l’effigie des clubs font déjà beaucoup d’adeptes. De nombreux clubs de football ou de rugby se sont effectivement lancés dans l’aventure. Cette “mode” permet aux fans, qui veulent se mobiliser de respecter les règles sanitaires tout en affichant les couleurs de leur club de cœur par l’intermédiaire sur cet accessoire devenu indispensable au quotidien.

😷 C'est au tour du @FCNantes de proposer des masques alternatifs lavables et réutilisables à ses couleurs.
Vendus au tarif de 6€.
Il ne fait plus de doute que le masque personnalisé sera un objet courant de l'offre merchandising des clubs. #COVID19 #FanEngagement #SportsBiz pic.twitter.com/a0e5ZqPKqL

— Fanstriker.com (@fanstriker) April 29, 2020

Permettre aux fans d’avoir leur portrait en carton à leur place en tribune

Le Borussia Mönchengladbach a fait le buzz en Allemagne avec son initiative insolite qui à l’origine vient d’un groupe de supporters. L’idée est de permettre aux fans d’avoir leur effigie en carton à leur place en tribune pour 19€.
Cela nous rappelle l’initiative d’un club de football biélorusse, le Dynamo Brest,  qui pour combler l’absence de fans pendant la pandémie de coronavirus a proposé lui aussi à ses fans d’afficher leur photo en tribunes sur un mannequin.

Après l'initiative d'un club biélorusse, voici l'idée d'un groupe de supporters du @borussia_fr. Pour 19€, un fan du club allemand peut afficher sa photo cartonnée en grand format dans les tribunes du Borussia-Park. #FanEngagement #FanExperience #Covid19 https://t.co/Bj87QhqsGb

— Fanstriker.com (@fanstriker) April 17, 2020

Une solution intéressante qui a montré récemment une dérive possible, celle d’afficher les photos de personnages sombres comme Hitler. Un contrôle plus important doit tout de même accompagner ce type d’initiative. 

Recréer les ambiances de stades grâce à la Réalité Augmentée

Le concept imaginé par OZ Sports est innovant : utiliser la Réalité Augmentée pour remplir les stades avec des fans virtuels et recréer au plus réel l’ambiance des stades pendant les retransmissions télévisées. Pour amener l’ambiance des stades chez les fans, les nouvelles technologies seront sans aucun doute primordiales. Surtout si le huis clos se prolonge.

The return of live sport doesn't have to mean empty stadiums.

Introducing ARENA: using augmented reality to put fans at the heart of closed-door broadcasts.

⚽️ https://t.co/GOAScnKAnH#AR #Sports #football #broadcasttech pic.twitter.com/R5a5Vh9PuE

— OZ Sports (@OZ) May 13, 2020

Proposer de nouveaux produits

Les organisations sportives cherchent des idées pour continuer leur activité commerciale même sans compétition. Aux Etats-Unis en Floride, l’équipe de ligue mineure de baseball Pensacola Blue Wahoos vient de mettre son stade sur le site de location de logements Airbnb. Pour la somme d’environ 1400€, les fans peuvent passer la nuit dans ce stade de 5 000 places et maintenir d’une manière très privilégiée le lien avec leur club.

💡🇺🇸 Pour environ 1 400€, soit 140€ par personne (pour 10 pers. max), vous pouvez passer une nuit dans un stade de baseball en Floride à @BlueWahoosBBall.
Et boire un verre sur le terrain tout en jouant au baseball entre amis. #FanExperience #SportBiz
➡️https://t.co/XcbspWBxUs pic.twitter.com/yFu9fsYjGv

— Fanstriker.com (@fanstriker) May 26, 2020

Le monde du sport peut ainsi “profiter” de cette crise pour se réinventer pendant une période où les restrictions sont nombreuses. Malgré qu’elles soient intéressantes et pertinents, ces initiatives n’ont, normalement, pas vocation à durer. Mais alors, qu’en sera-t-il de la situation lorsque la situation redeviendra normale ? Est-ce que le monde du sport a intérêt à évoluer vers un nouveau mode de fonctionnement ?
Nous l’avons vu, la crise a été propice à des changements à court terme pour s’adapter aux contraintes. Est-ce qu’elle peut aussi être propice à des changements à plus long terme ?

Vers un nouveau modèle pour le sport business ?

Le sport occupe une place considérable dans notre société. C’est devenu un spectacle universel grâce à la télévision et à la mondialisation. C’est aussi un business énorme : sportifs extrêmement riches, contrats de sponsoring toujours plus juteux, inflation des droits TV, montants des transferts astronomiques, etc.

Seulement, cette crise soulève beaucoup de doutes et d’interrogations sur la notion de “sport spectacle”. Seule certitude : le monde du sport sera différent après le Covid-19. Aujourd’hui, les principales sources de revenus pour les organisations sportives reposent sur les droits télévisuels, la billetterie, le sponsoring, le merchandising ainsi que les revenus transferts pour certains.

Même s’il s’agit de la plus ancienne source de revenus, la billetterie a une importance limitée par rapport aux d’autres ressources économiques, en particulier dans le football. On constate effectivement une prépondérance des droits TV et du sponsoring/merchandising.
Il faut savoir que la diffusion de plus en plus importante du football à la télévision a été l’origine du développement des ressources de sponsoring/merchandising. En effet, les revenus sponsoring sont devenus conséquents notamment pour les grandes organisations sportives avec des marques puissantes et un taux d’exposition médiatique important. Le modèle économique du sport business d’aujourd’hui s’est donc développé de pair avec la diffusion du sport à la télévision et l’évolution des droits proposés par les chaînes TV.

“Le sport business moderne est devenu pour certains événements, ligues et clubs un nouvel « eldorado publicitaire ». Le Superbowl en est l’incarnation absolue.”

Lionel Maltese, Chargé de Développement Economique à la FFT 

Seulement, la crise nous a démontré que l’économie des clubs est trop dépendante. Que cela tienne des droits TV en football ou de la billetterie et des autres revenus enregistrés en jour de match en rugby. Cette dépendance menace fortement le modèle économique des clubs. D’autant plus que les sponsors, qui représentent eux aussi une source de revenu fort, souffrent également de cette crise.
Dans le monde post Covid-19, on peut se demander si les entreprises vont continuer à investir autant dans le sponsoring. Il est peut-être temps de repartir sur des bases plus solides et saines pour envisager un futur plus serein.

Tout le fonctionnement de l’industrie du sport va donc forcément être remis en question. Le sport business doit évoluer après cette crise et songer à un nouveau modèle économique plus durable. Mais comment ?

Pour cela, plusieurs pistes sont déjà évoquées : réguler strictement les transferts, réguler la masse salariale, réguler les dépenses et les investissements, harmoniser les calendriers des compétitions, réinventer le sport spectacle, créer de fonds de solidarité en cas de crises, mettre en place une économie prévoyante et un modèle plus équilibré où les risques sont mieux répartis, proposer de nouveaux produits et services digitaux, intégrer profondément le développement durable etc.

Bien évidemment, chaque sport aura ses propres réponses en fonction de ses propres contraintes. Il faudra également attendre la fin définitive de cette crise et un retour à la normale pour faire le point sur les pertes et les opportunités à saisir. Néanmoins, avec les différents dispositifs récemment mis en place, les clubs semblent devoir parvenir dans tous les cas à maintenir le lien avec leurs fans. Un lien qui passe par de nouveaux produits qu’ils soient physiques ou digitaux pour à la fois fidéliser et générer des revenus via de nouvelles sources.